según las últimas informaciones del reconocido analista de cadenas de suministro, ming-chi kuo, intel está entrando discretamente en el ecosistema de fabricación por contrato de chips de apple y ya ha iniciado pruebas piloto a pequeña escala para los chips utilizados en los iphone, ipad y mac de gama básica. según lo previsto, entre 2027 y 2028, en función de los resultados de estas pruebas, se avanzará hacia la producción en serie.
en esta colaboración, apple planea utilizar el recién lanzado proceso de fabricación de 18 nm de intel para la producción de prototipos, al tiempo que evalúa simultáneamente la compatibilidad con tecnologías de nodos aún más avanzadas. este paso marca la primera vez que apple abre el proceso de fabricación de sus chips móviles y de cómputo a fábricas de obleas estadounidenses.
la incorporación de intel como segundo proveedor de fabricación no solo ayudará a apple a optimizar su estructura global de costos de adquisición, sino que también aumentará la redundancia y la seguridad en el suministro de componentes clave. especialmente en el contexto de las continuas políticas estadounidenses orientadas a relocalizar la industria de semiconductores, este movimiento podría permitir a apple obtener mayor apoyo político y recursos de colaboración industrial. sin embargo, conviene señalar que tsmc sigue controlando más del 90 % del mercado de fabricación de chips para apple, por lo que su posición dominante no se verá alterada a corto plazo.
cabe destacar que, en esta ocasión, intel asumirá únicamente el rol de fabricante, sin participar en el diseño arquitectónico ni en el desarrollo de ip de los chips. esto contrasta marcadamente con la época de finales del siglo pasado y principios del presente, cuando intel suministraba procesadores x86 para los mac; entonces, la empresa era tanto diseñadora como proveedora. desde 2020, tras la transición completa de apple hacia sus propios chips de la serie m, ambas partes han adoptado plenamente un nuevo modelo de colaboración basado en “diseño + fabricación por contrato”.
en conjunto, esta asociación representa esencialmente un intento estratégico de apple por ampliar su capacidad productiva, aprovechando su propia capacidad de diseño y la capacidad local de intel, con el objetivo prioritario de cubrir la línea de productos de gama media y baja.
